Leonard Peltier blir “utskrevet”
Til slutt nådde alle appellene gjennom flere tiår fram: På sin siste dag i Det hvite hus, omgjorde president Joe Biden de to etterfølgende livstidsdommene til Leonard Peltier fra American Indian Movement (AIM) til soning i sitt hjem i Turtle Mountain Indian Reservation i North Dakota. Han er USAs lengstsittende politiske fange, et offer for FBIs politiske virksomhet. I september fylte han 80 år og har tilbrakt 49 år i fengsel for drap på to FBI-agenter som ikke engang rettsvesenet lenger tror han begikk på Jumping Bulls farm i Pine Ridge-reservatet i South Dakota i juni 1975.
Bidens benådninger
Helt på tampen av sin første og eneste periode benyttet president Joe Biden seg av sin rett til å benåde fanger som er dømt i føderale rettssaker, enten ved at de blir løslatt eller får omgjort livstids- eller langvarige dommer. All oppmerksomhet ble imidlertid viet til at Biden forhåndsbenådet familiemedlemmer i potensielt kommende rettssaker.
Domsfellelsene mot Hunter Biden hadde ingen ting å gjøre med hans ansettelse i styret i ukrainske Burisma Holdings, selskapet til oligarken og tidligere politikeren Mykola Zlotsjevskyj. Den var grunnlaget for klappjakten som Trump innledet mot visepresident Joe Biden med hjelp fra New Yorks tidligere borgermester, Rudy Guiliani, og to ukrainske kjeltringer.
Verken dommene eller benådninga hadde noe med grunnlaget for riksretten mot Trump å gjøre, selv om mange var raskt ute med å hente fram dette igjen fra dypstaten i USA.
Grunnlaget for riksretten var ene og alene at Trump truet Kyiv med å holde tilbake all bistand til Ukraina om ikke presidentene Petro Porosjenko og president Volodymyr Zelenskyj kom opp med en kompromitterende, korrupsjonspakke mot Biden senior. Den dypstaten som vitnet mot Trump under riksretten, var høyst synlig, uniformert og høyt dekorert.
På FBIs liste
Knapt en dag før presidentembetet løp ut og Trump ble tatt i ed, kom Biden 19. januar med sin tredje benådningspakke. Ifølge Biden var de rekordmange benådningene og omgjøringene av dommer en del av hans “breiere innsats for å adressere fortidas urettferdigheter”. De omfattet nesten 2500 personer dømt for ikke-voldelige narkotikalovbrudd og flere andre høyprofilerte saker.
Biden føyer seg dermed inn i rekka av presidenter som ikke har tatt oppgjør med det føderale politiets Counter Intelligence Program (Cointelpro) under den høyreekstreme politidirektøren John Edgar Hoover (1935-72). Før det var Hoover direktør for FBIs forløper Bureau of Investigation (BOI), ansatt av president Calvin Coolidge, en republikaner fra Massachusetts, allerede i 1924.
Cointelpro varte offisielt fra 1956 til 1971, men pågikk i praksis i det stille etter Hoovers død i mai 1972. Det innebar å overvåke, infiltrere, diskreditere og ødelegge politiske organisasjoner som FBI hadde stemplet som undergravende.
Lista var lang og omfattende, fra feministiske organisasjoner som Hoover hatet, borgerrettighetsgrupper og Black Power-bevegelser, inkludert Martin Luther King Jr. og Malcolm X, Black Panther Party og Nation of Islam, og American Indian Movement (AIM).
På lista sto motstandere av Vietnam-krigen og meksikansk-amerikanske Chicano-grupper som Brown Berets og United Farm Workers, og puertorikanske uavhengighetsbevegelser som Young Lords og Puerto Rican Socialist Party.
Cointelpro fulgte opp den anti-kommunistiske kampanjen til Wisconsin-senatoren Joseph Raymond McCarthy mot "anti-amerikansk virksomhet". Den rettet seg fortsatt mot det pro-sovjetiske CPUSA som ble opprettet 1. september 1919, og inkluderte de nye grupperingene som CPUSA (Marxist-Leninists) og CP-ML. CPUSA (m-l) ble dannet i 1965 med Michael Laski som leder, kjent fra essayet "Comrade Laski, C.P.U.S.A. (M.-L.)" som journalisten og skribenten Joan Didion skrev i 1967 (fins i samlinga "Slouching Towards Bethlehem"). Maoistpartiet Communist Party USA (Marxist-Leninist) sprang i 1977 ut av October League som Mike Klonsky hadde dannet i 1969. Klonsky var måltavle for FBI og var klar over det da. På et møte i Chicago i oktober 1969, sammen med Tom Hayden (død 2016), seinere gift med skuespilleren Jane Fonda (1973-90), omtalt som "Hanoi-Jane", advarte Klonsky: "Hør her, jeg har hørt mange si at campus-grisene [politiet på universitetsområdet] er ok, at de er på vår side, men jeg sier deg, når problemene kommer, vil de rette våpnene sine mot våre hoder som resten av dem. For å kunne yte motstand, må du ha et direkte hat mot alle griser (pigs)."
Cointelpro hadde dessuten hvitt herredømme-grupper som Ku Klux Klan og National States' Rights Party.
Leonard Peltier og AIM
Derfor kom det som en overraskelse for mange at Joe Biden inkluderte 80 år gamle Leonard Peltier blant de nesten 2500 som ble benådet eller fikk reduserte straffer. Peltier er medlem av Chippewa-stammen i Turtle Mountain-reservatet.
Den tilhører First Nation-folket Ojibwe som var spredt utover prærien i Great Lakes-regionen i vest, og dagens delstater Minnesota, Michigan, Wisconsin og New York i USA og sør i provinsen Quebec og Ontario i Canada. De drev utstrakt handel i regionen der de lå plassert mellom tidlige franske og britiske nybyggere.
https://blog.nativehope.org/history-and-culture-of-the-ojibwe-chippewa-tribe
Peltier er en av de mest kjente lederne i American Indian Movement (AIM) ved siden av Dennis Banks Naawakamig (1937-2017), Clyde Bellecourt Neegonnwayweedun (1936-2022) og Vernon Bellecourt WaBun-Inini (1931-2007) og Russell Charles Means Wanblí Ohítika (1939-2012).
De organiserte seg på 1970-tallet for å fremme sjølbestemmelse for Native Americans (indianere) og stå opp mot undertrykkinga som regjeringene i Washington og Ottawa og lokale myndigheter sto bak.
AIM ble grunnlagt i Minneapolis i “North Star State” Minnesota i juli 1968, og var til å begynne med en urban organisasjon som vokste fram med 68-bevegelsen på universitetsområdene.
Her tok AIM tok opp de systemiske problemene med fattigdom, diskriminering og politibrutalitet mot amerikanske indianere. AIM tok deretter opp de mange koloniale urfolkspørsmålene som Native Americans fortsatt følte effekten av etter møtet med amerikanske nybyggere.
Drap på Jumping Bulls farm
Peltier ble født i Belcourt, eller Siipiising (“Bekk som synger med livgivende vann”) på chippewa-språket anishinaabemowin, i Turtle Mountain-reservatet i “Ferskenhage-delstaten” North Dakota. Han ble funnet skyldig 18. april 1977 på to punkter av overlagt drap, tiltalt for angivelig å ha deltatt i drapet på to FBI-agenter i Pine Ridge Indian Reservation helt sør i South Dakota og med en snipp inn i Nebraska.
Han ble dømt til to påfølgende livstidsstraffer. To andre AIM-medlemmer, Robert Robideau og Darelle “Dino” Butler, som begge sto tiltalt for de samme anklagene, ble frifunnet i separate rettssaker. Her kom retten til at de hadde handlet i sjølforsvar i skuddvekslinga som oppsto på Jumping Bulls farm i Pine Ridge.
Peltier søkte tilflukt i Canada, vel vitende at han var i FBIs søkelys og ikke ukjent med Cointelpro selv om “programmet” angivelig ble avsluttet fire år tidligere. Han hadde en arrestordre fra Milwaukee i Wisconsin hengende over seg da han i 1975 dro til Oglala Lakota-reservatet Pine Ridge på vegne av AIM for å løse opp i konflikten blant politiske motstandere i reservatet. Den hadde utløst alvor vold, hvor multinasjonale selskap var innblandet i jakten etter verdifulle mineraler i reservatet..
(se bloggen: “Arven etter Wounded Knee”)
Arrestorderen gikk ut på at han hadde flyktet fra straffeforfølgelse for drapsforsøk på en politibetjent fra Milwaukee. Han ble frifunnet fra denne siktelsen i februar 1978. Han var like fullt, i motsetning til Robideau og Butler, en merket mann for FBI.
At de to spesialagentene fra FBI, Ronald Arthur Williams og Jack Ross Coler, ble drept 26. juni 1975, og at FBI mente at AIM var involvert, gjorde at Peltier havnet på FBIs liste over ti mest ettersøkte flyktninger 22. desember 1975 da han søkte tilflukt i Canada.
Vel halvannen måned etter, 6. februar 1976, ble Peltier arrestert sammen med Frank Blackhorse av Royal Canadian Mounted Police i Smallboy Camp ved Hinton i oljeprovinsen Alberta i Canada, hvor Calgary er hovedstad. Først i desember 1976 ble han utlevert fra Canada etter en rettslig dragkamp.
Utleveringa skjedde på bakgrunn av dokumenter fra FBI, som Canadas generaladvokat Warren Allmand seinere mente inneholdt falsk informasjon. Den føderale dommeren Gerald William Heaney, som utformet kjennelsen om ikke å gjenoppta saka, tross de falske bevisene mot Peltier, oppfordret seinere til Peltiers løslatelse. Han har uttalte at FBI brukte “upassende taktikk” for å dømme ham.
https://en.wikipedia.org/wiki/Leonard_Peltier
Hjem for å sone
Peltier ble nektet prøveløslatelse i juli 2024 og ville ikke være kvalifisert igjen før i 2026. Den tidligere føderale dommeren Kevin Sharp hadde dette å si til CBS News da han skrev søknaden om benådning for Peltier i februar 2022, da Peltier var 77 år gammel:
– Dette er virkelig Leonards siste håp på grunn av hans alder, på grunn av hans helseproblemer. Nåde er bare en tidstjent reduksjon; dette er hva han fortjener. Virkelig, det neste trinnet i å prøve å helbrede forholdet til den føderale regjeringa og Native American -samfunnet. Konteksten er viktig. Det er vanskelig å forstå hva som skjedde ved Pine Ridge i 1975 uten å forstå Wounded Knee i 1973 og Wounded Knee i 1890, for å få slutt på all mishandling og brutte traktater før det. Det er det som førte til denne konflikten og FBIs virksomhet. Dette er presidentens eneste makt å rette på dette tidspunktet.
(se bloggen: “Løslat Leonard Peltier. Åpent brav til president Joe Biden“)
Tre år etter greip ikke Biden “presidentens eneste makt” med hensyn til helt og holdet å benåde Peltier. Men beslutninga om å omgjøre Peltiers dom i siste stund, markerer likevel “et betydelig øyeblikk i den tiår lange kampen for frihet, rettferdighet og den breiere kampen for urfolks rettigheter i USA,” mener Gloria Verdieu, aktivist i San Diego Coalition to Free Mumia Abu-Jamal and All Political Prisoners.
Mumia Abu-Jamal er en annen av FBIs politiske fanger som ikke ble benådet av Biden eller fikk sin straff omgjort. Han fylte 70 i april i fjor og ble dømt for drapet på politibetjenten Daniel Faulkner i Philidelphia i 1981, på det tidspunktet herostratisk beryktet som et av USA mest korrupte og kriminelle politikorps.
Abu-Mumia (opprinnelig Wesley Cook) var medlem av Black Panther Party og ble i 1982 dømt til døden. Han satt på death row og skrev en rekke politiske artikler, blant annet om det rasistiske juridiske systemet i USA.
I 2011 ble dødsdommen omgjort av en føderal domstol til livstid uten mulighet for prøveløslatelse, lenge etter at det var blitt lagt fram tunge bevis for at han ikke hadde drept Faulkner og at han har blitt utsatt for en politisert rettssak. Her har FBI og politiorganisasjonen Fraternal Order of Police, som opplyser at de har 355.000 medlemmer fordelt på 2100 lokale avsnitt, har spilt en avgjørende rolle.
https://en.wikipedia.org/wiki/Mumia_Abu-Jamal
– Leonard Peltier vil nå ha muligheten til å tilbringe de resterende årene med sin familie og sine kjære, sa Biden i sin begrunnelse til beslutninga om å redusere livstidsdommene til hjemmefengsling. Den gjelder fra og med 18. februar.
“Hvorfor forsinkelsen?” spør Verdieu. Peltier er den lengst holdte politiske fangen i USA, i 49 år; han ble 80 år 12. september. 28. oktober ble han nok en gang langt inn på sjukehus som følge av den lange innesperringa. Han har diabetes, høyt blodtrykk og ettervirkninger av covid-19, ifølge pressetjenesten Peoples Dispatch.
– Leonard er innesperret i en liten celle, mesteparten av tiden fastlåst, hvor han ikke engang kan gå ordentlig og ha sirkulasjon og solskinn og skikkelig mat, sa Gloria La Riva, kandidat for Party for Socialism and Liberation (PSL) og Peace and Freedom Party, i oktober. – Jeg ser for meg at alle som tenker på Leonard lurer på hvordan noen overlever dette? Hvordan gjennomlever du dette i 49 år? Det er hva den amerikanske regjeringa gjør mot politiske fanger. Enten det er Mumia Abu-Jamal, eller Mutulu Shakur, eller Sundiata Acoli, som tilbringer 40, 50 år i fengsel. Det kalles politisk hevn. Det forteller dem at dere vil betale en pris for deres politiske aktivisme.
Leonard Peltier drar hjem 18. februar “in the spirit of Crazy Horse”.
Leonard Peltier sleeps in a prison tonight
For 400 years he’s lived with justice washed white
His crime was tradition spoken with pride
And the evidence that put him there
Was deliberately falsified
And the government spends a lot of money
To keep the red man quiet
He should say what he wants to say
And it’s time we listened
He should pray where he wants to pray
Without asking permission
Leonard Peltier
Where is the justice for Leonard Peltier?
June ’75 Pine Ridge Reservation
Two FBI trespass Lakota Nation
Looking for trouble their army waiting outside
And trouble they brought some
They were pawns in the big game
For stolen minerals and tourists
They were sacrificed in profit’s name
And what would you do?
As you stare into the face of
The genocide of your people
Put yourself in the place of
Leonard Peltier
Where is the justice for Leonard Peltier?
Somebody ask the Federal Bureau of Investigation
Somebody ask the Bureau of Indian Affairs
Somebody ask the Bureau of Land Management
Somebody ask the Environmental Protection Agency
Ask them about Raymond Yellowthunder
Wesley Badheart Bull
Joe Killsright Stuntz
Tina Trudell
Annie May Aquash
Pedro Bissonnette
Delphine Eagledeer
Byron Deserta
Buddy Lamont
Leonard Peltier
Where is the justice for Leonard Peltier?